Alcaraz hace que lo simple parezca fácil al convertir a Musetti de competidor a espectador

El principal sembrado logró 47 tiros ganadores frente a los 16 del italiano durante una demolición de cuarta ronda por 6-1, 6-2, 6-4 en Roland Garros el domingo.

Publicado el 04 de junio de 2023

El marcador de 6-3, 6-2, 6-2 de la victoria de Carlos Alcaraz en los octavos de final en dos horas y nueve minutos sobre Lorenzo Musetti sugiere la rutina. Pero apenas hace justicia a lo que se reveló en este partido.

A estas alturas, mucho es familiar sobre la amplia gama de tomas de Alcaraz, un extenso mural de color, textura, profundidad y matices. Mucho de eso se exhibió hoy, un juego tan completo como el que verás en el tenis; aún más sorprendente dado que Alcaraz cumplió 20 años el mes pasado. "Creo que este ha sido mi mejor partido en el torneo hasta ahora", dijo Alcaraz. "Sí, creo que jugué a un buen nivel".

Hoy también mostró otro atributo de Alcaraz. Me recordó una historia que una vez escuché de un músico de jazz regional al que llamaré Bob. Un día, en un concierto local, Bob hizo que un invitado se uniera a él en el escenario: un gran músico de jazz internacional al que llamaré Steve.

En un momento, Steve agitó su mano derecha hacia atrás. Cuando Bob le preguntó qué significaba eso, respondió: "Toca más lento".

Luego vino una ola hacia adelante: "Juega más rápido".

Y luego, con la palma levantada en el aire, un círculo hacia arriba en el sentido de las agujas del reloj. Esto confundió a Bob. Steve lo dejó claro: "Juega mejor".

Musetti había ganado los nueve sets que jugó en las primeras tres rondas, pero no pudo anotar uno contra el actual campeón del US Open.

El tenis tiene un historial de jugadores que han hecho esto en las últimas etapas. En la era del saque y la volea, campeones como Jack Kramer, John Newcombe y Pete Sampras tenían una notable habilidad para abrir sets y partidos de 4-4 en adelante.

Alcaraz hoy hizo su jugada incluso antes. No se limitó a buscar y encontrar su mejor juego. Como si encendiera un interruptor de luz, lo trajo rápidamente, todos los rincones ardían brillantemente: movilidad, potencia, precisión, variedad. Abajo 0-2 en el primer set, Alcaraz avanzó a una velocidad superior, ganando cinco de los siguientes seis juegos. Después de ceder una ventaja de 2-0 en el segundo, Alcaraz quebró a Musetti en el 2-2 y una vez más tomó el control.

Una ráfaga similar se produjo en la misma etapa del tercer set, Musetti nuevamente sirviendo a 2-2. En el primer punto, Alcaraz terminó una jugada con un fuerte golpe de derecha cruzado. A continuación, un revés intocable en la línea. Claramente intimidado por todo, desde la precisión de Alcaraz hasta la velocidad de los pies, Musetti en love-30 exageró un tiro de aproximación de derecha para bajar el triple punto de quiebre. Con 30-40, Alcaraz se abrió camino hacia la red y cortó una volea ganadora de derecha en ángulo. Break en mano, Alcaraz lo consolidó velozmente con un love hold. Punto de partido en 5-2, ventaja Alcaraz: saque desviado, seguido de un golpe de derecha cruzado. Por extraño que sea llamar a una secuencia de Alcaraz una obra clásica para alguien tan joven, eso es lo que era.

Juega mejor. ¿Simple? Sí. ¿Fácil? No.

Tenga en cuenta que Musetti es el sembrado 17 y había ganado sus primeros tres partidos sin perder un set. En la tercera ronda, desmanteló por completo al 14° sembrado Cam Norrie, 6-1, 6-2, 6-4. Musetti también había vencido a Alcaraz la única vez anterior que los dos se habían enfrentado en el circuito, un thriller de tres sets el verano pasado en la final de Hamburgo. Musetti dijo: "Creo que creció mucho desde la última reunión que tuvimos en Hamburgo".

Alcaraz tendrá un récord de 4-0 contra su oponente de cuartos de final, Stefanos Tsitsipas. El joven de 20 años venció al griego para defender con éxito su corona de Barcelona en abril.

El domingo, sin embargo, Musetti solo pudo ofrecer resistencia ocasional, un espectador que anotó 16 ganadores contra 47 para Alcaraz. "Estaba demasiado preocupado por él", dijo Musetti. "Siempre estaba demasiado apurado durante el juego". En ese sentido, Musetti se volvió menos participante y más como el resto de nosotros: espectador. Incluso a Alcaraz le gusta la oportunidad de asimilar lo que ha ocurrido. Cuando se le preguntó si mira la pantalla de video en la cancha después de una de sus notables colocaciones, Alcaraz dijo: "Sí. Muchas veces. Algunos tiros importantes que quiero ver nuevamente en la pantalla durante el partido". Tal amor por el juego convoca a estrellas tan carismáticas como el gran jugador de béisbol Willie Mays y las leyendas del baloncesto Magic Johnson y Steph Curry.

En los últimos años, millones se han preguntado qué sucederá una vez que grandes como Serena Williams y Roger Federer dejen el juego. Como si fuera una señal, ha llegado Alcaraz. Ya se puede decir mucho sobre su increíble tenis. Se dirá mucho más en los próximos años. ¿Cómo Alcaraz se volvió tan grande tan rápido? ¿Cuáles eran sus rutinas de práctica? ¿Cómo se preparó y compitió como junior? Con el tiempo, aprenderemos aún más sobre sus padres, entrenadores y amigos. Precisamente hoy, por ejemplo, Alcaraz elogió a dos de sus primeros entrenadores, Carlos Santos y Kiko Navarro.

Pero el último comentario del portero proviene de algo que dijo Alcaraz la semana pasada en Roland Garros. Cuando se le preguntó si sonríe porque gana mucho o si gana porque sonríe, Alcaraz dijo: "Estoy ganando todo el tiempo porque estoy sonriendo. Y siempre dije que sonreír para mí es la clave de todo, ya sabes". Sí, disfruto ser este tipo de estadio, este tipo de torneo, ciudades. Eso es lo más importante para mí y por eso sonrío todo el tiempo".

Esas palabras me recuerdan la notable foto del otoño pasado de Federer y Rafael Nadal en la Copa Laver, los dos tomados de la mano y llorando después del último partido de Federer. El instinto inmediato es ver el tenis estrictamente como suma cero, donde uno gana, el otro pierde, fin de la historia. Pero como muestran esas lágrimas de los titanes y la sonrisa de Alcaraz, bien podría ser posible equilibrar los desafíos de la competencia con pura alegría por la oportunidad de participar en ella.