Análisis de poder: los 10 locos de Keegan Swenson

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Foto: Will Tracy

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Hace un año, Keegan Swenson acababa de terminar segundo en el Unbound Gravel 2022 detrás de Ivar Slik en un sprint final de cinco hombres. Swenson pasó a dominar el Life Time Grand Prix inaugural de ese año, y su podio en Unbound fue uno de los resultados más destacados de la temporada. Pero cuando Swenson puso sus ojos en 2023, supo que quería ganar Unbound Gravel.

Hubo muchos aspectos de Unbound Gravel que serían diferentes en 2023, el primero fue que Swenson y el grupo de ciclistas de élite salieron de Emporia, Kansas, a las 5:50 am, 10 minutos antes que el resto de los ciclistas del grupo de edad. Eso significó menos caos cuando se trataba de luchar por la posición en las primeras millas.

Uno podría pensar que en una carrera de grava de 200 millas, la lucha por la posición no es una gran lucha en absoluto. Estos eventos de grava de más de 10 horas son en su mayoría pruebas de resistencia, ¿verdad?

No exactamente. En los últimos años, el panorama de las carreras de grava ha cambiado por completo de una hazaña de ultrarresistencia a una carrera sin parar de 8, 9 o 10 horas.

A todo gas… toda la carrera… durante 10 horas.

Al final de este artículo, hacemos un desglose hora por hora del archivo de potencia de Swenson y lo que se necesita para ganar la carrera de grava de 10 horas más dura del mundo.

La característica definitoria del Unbound Gravel de este año fue una sección larga (en su mayoría imposible de manejar) de lodo a menos de 15 millas en el recorrido. La mayoría de los corredores sufrieron horribles retrasos en esta sección de la carrera. Los que se quedaron en sus bicicletas tenían las llantas completamente obstruidas con barro. Mientras que aquellos que corrieron por el barro tenían sus zapatos y tacos cubiertos con la sustancia parecida a la mantequilla de maní.

Muchos ciclistas chocaron, experimentaron mecánicas que terminaron la carrera e incluso algunos ciclistas se pincharon después de atravesar un alambre de púas.

Swenson se mantuvo alejado de los problemas, tanto como pudo, y salió del foso empapado de barro en el grupo de cabeza de menos de 10 ciclistas. Pero incluso el multicampeón nacional de MTB se vio obligado a caminar por una de las secciones de barro más retorcidas que Unbound Gravel jamás haya visto.

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Después de que el polvo figurativo se asentó, Swenson montó en el grupo de cabeza durante más de cuatro horas, alternando con profesionales de gravel, estrellas de MTB y ex ciclistas de WorldTour como Lachlan Morton, Russel Finsterwald, Ian Boswell, Payson McElveen, Laurens ten Dam y Petr Vakoč.

Desde el comienzo hasta el primer punto de control en Eureka, Swenson hizo más de cuatro horas a una potencia normalizada (NP) de casi 300 w. Al hacer zoom en el archivo de Strava de Swenson, podemos ver los momentos exactos en los que estaba tomando un tirón al frente del grupo. Estas son las secciones más planas del archivo de potencia de Swenson, donde tiraría durante 30-60 segundos a 300-330 w.

En el primer punto de control, Swenson tomó alimentos y botellas de su equipo de apoyo y solo se detuvo unos segundos antes de que el pelotón de cabeza volviera a la carretera.

Los ataques graves no se lanzaron hasta otras tres horas, lo que significaba que todavía quedaban tres horas en el Unbound Gravel 200.

Es difícil poner en perspectiva la duración de Unbound. Pero si alguna vez has hecho un viaje de tres horas, entiendes cuánto tiempo es andar en bicicleta. Unbound Gravel 200 dura 10 horas, por cierto, para el grupo de cabeza. Los mortales rápidos terminan Unbound Gravel 200 en 12-16 horas, con muchos ciclistas llegando a Emporia después de la medianoche y casi 20 horas de conducción.

La parte más loca del resto de este análisis de poder es que Swenson hizo todos estos números ocho, nueve y 10 horas después de la carrera. La mayoría de los ciclistas nunca han pasado tantas horas en la bicicleta en un solo día, incluso si cuenta el "tiempo de gamuza" que pasan sentados en una cafetería o gasolinera. Dicho esto, echemos un vistazo a un punto de inflexión en la carrera donde hubo una serie de subidas empinadas con 100 km para el final.

Morton, Finsterwald y Ten Dam atacaron al grupo en las últimas horas, pero Swenson y otros siguieron uniendo al grupo. Sin embargo, algunos ciclistas fueron expulsados ​​​​del frente y menos de ocho ciclistas permanecieron con 95 km para el final.

Nueve horas y 40 minutos después de Unbound Gravel, todavía había siete corredores en el grupo de cabeza, y la mayoría de ellos no querían que la carrera se decidiera en un sprint. Entonces, con 10 km para el final, los ataques comenzaron a volar. En el espacio de 10 minutos, Swenson aumentó su potencia 12 veces más de 600 w, incluyendo 972 w y más de 64 kph (40 mph) en la carrera hasta el final. Esta fue una de las secciones más duras de la carrera, donde Swenson tuvo un NP de casi 6 w/kg durante 8 minutos.

En los últimos 2,5 km, Swenson siguió los últimos ataques mientras el grupo de cabeza se acercaba a la meta. Confiado en su sprint, Swenson esperó hasta 250 m para abrirlo, alcanzando una locura de 1245 w después de 10 horas en la silla. Swenson sabía que quería extenderse mucho en el sprint, y eso fue exactamente lo que hizo.

A más de 1.000 W y 59 km/h, Swenson habría incendiado a la mayoría de los ciclistas aficionados en un sprint de señales de la ciudad en un paseo de café. Pero después de 10 horas de carrera, habiendo quemado 9,000 calorías y conquistado más de 200 millas de grava de Flint Hills, el poder de velocidad de Swenson está fuera de este mundo.

Sabemos que Unbound Gravel es más conocido por su longitud brutal y cómo en años pasados, era más una prueba de resistencia que una carrera de bicicletas a toda velocidad. Pero los tiempos han cambiado, y podemos ver en este desglose de hora por hora que nunca hubo una pausa en Unbound Gravel.

La hora más fácil según Normalized Power todavía se corrió a casi 4 w/kg, y los últimos 10 km fueron los kilómetros de mayor potencia de toda la carrera de 200 millas.

Aquí está el desglose hora por hora de la victoria de Keegan Swenson en el Unbound Gravel 200.

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Datos de Power Analysis cortesía de Strava

Extensión de salsa Strava

Jinetes: Keegan Swenson