Un estudio arroja luz sobre la estructura en chorro de la gamma más brillante

El estallido de rayos gamma más brillante de la historia, detectado en octubre del año pasado, puede haber sido impulsado por su estructura de chorro única, sugiere un nuevo estudio.

El estallido, conocido como GRB 221009A, es reconocido como la explosión más grande desde el Big Bang. Ocurre una vez cada 10.000 años y es 70 veces más brillante que cualquiera observado anteriormente.

Sin embargo, la razón detrás de su extraordinario brillo sigue siendo un misterio.

Un estudio reciente publicado en la revista Science Advances utilizó las observaciones NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array) de la NASA para investigar cómo la estrella que colapsa expulsó un chorro de material con una forma sin precedentes entre los chorros de rayos gamma, junto con otras características distintivas.

Estas distinciones pueden tener su origen en la estrella progenitora, ya que sus propiedades físicas podrían influir en las características del estallido. Alternativamente, podría haber un mecanismo completamente diferente responsable de lanzar los chorros más brillantes al espacio, como sugieren los científicos.

Eleonora Troja, profesora de física en la Universidad de Roma, quien dirigió las observaciones de NuSTAR, explicó: "La única forma de producir una estructura de chorro diferente y variar la energía es variar alguna propiedad de la estrella que explotó, como su tamaño, masa , densidad o campo magnético. Eso se debe a que el chorro básicamente tiene que forzar su salida de la estrella. Entonces, por ejemplo, la cantidad de resistencia que encuentra podría influir potencialmente en las características del chorro".

Los rayos gamma, la forma de luz más energética del universo, son invisibles para el ojo humano. Sin embargo, GRB 221009A, apodado BOAT (el más brillante de todos los tiempos), fue tan intenso que superó a la mayoría de los instrumentos de rayos gamma en el espacio. Para determinar su brillo real, los científicos tuvieron que reconstruir el evento utilizando datos del Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi de la NASA.

GRB 221009A también fue detectado por los telescopios espaciales Hubble y James Webb, las naves espaciales Wind y Voyager 1 de la NASA, así como el Orbitador Solar de la Agencia Espacial Europea.

Al igual que otros estallidos de rayos gamma, GRB 221009A exhibió un chorro que emanaba de la estrella que colapsaba, parecido a una corriente de partículas de una manguera contra incendios, con rayos gamma emitidos por el gas caliente en su núcleo.

Sin embargo, a diferencia de los estallidos de rayos gamma observados anteriormente, GRB 221009A mostró un núcleo estrecho con lados inclinados más anchos. Si bien algunos chorros de rayos gamma altamente energéticos han exhibido características similares, la energía del material en GRB 221009A también varió.

Esto implica que la energía del material cambió a medida que se alejaba del núcleo del avión, a diferencia de un solo disparo de bala de un arma. Según los científicos, este fenómeno no se había observado en chorros de explosión de rayos gamma largos.

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