Tech In Plain Sight: Guía de campo para enchufes de alimentación

Es la pesadilla de los viajes por todo el mundo: no hay una sola forma de obtener alimentación de CA de la pared. El conector exacto, y lo que puede esperar cuando lo conecta, difiere de un país a otro. Incluso si se queda en casa, debe tener esto en cuenta si sus diseños van a lugares y espera enchufarse en la pared. Si alguna vez ha mirado un adaptador universal, está lleno de puntas y clavijas como un puercoespín metálico. ¿Adónde van todos esos pines?

Por supuesto, hay algunas maneras fáciles de eludir todo el problema si no necesita alimentación de CA. Muchos equipos de baja potencia ahora solo proporcionan un conector USB o de barril. Luego, puede usar un adaptador o cargador apropiado para el área para alimentar su dispositivo. Las baterías también funcionan. Pero si necesita enchufarse, se encontrará con otros tipos de enchufes.

Las fuentes de alimentación conmutadas han ayudado. En los viejos tiempos, muchas cosas esperaban 125 V o 250 V y no funcionaban con el voltaje opuesto. Las fuentes de alimentación conmutadas a menudo permiten un amplio rango de entrada o tienen un interruptor para seleccionar un rango u otro. Estos dos voltajes cubrirán casi cualquier situación. Si tiene algo que debe tener un voltaje u otro, necesitará un transformador, también llamado convertidor, para subir o bajar el voltaje. Pero la mayoría de las veces, en estos días, solo necesita un adaptador. Hay ligeras variaciones. Por ejemplo, algunos países suministran 100 V o 110 V, pero eso normalmente no hace mucha diferencia. También debe comprender si a su equipo le importa si la CA es de 50 Hz o 60 Hz.

La mayoría de las tomas de corriente que encontrará en todo el mundo pertenecen a una de varias categorías. Las categorías van de la A a la N. Sin embargo, incluso entre ellas hay variaciones.

Por ejemplo, el enchufe y el enchufe tipo A comunes son lo que los estadounidenses llaman "dos puntas". Si vives en los EE. UU., probablemente hayas notado que el enchufe está polarizado. Es decir, un pin es un poco más ancho que el otro, por lo que el enchufe solo puede ir en una dirección. El pin ancho está conectado al circuito neutral. La carga máxima para este conector es de 15A. Ya es difícil encontrar enchufes tipo A, aparte de los cables de extensión baratos o cosas como lámparas que pasan a través de sus conexiones eléctricas a un segundo enchufe. El tipo B es mucho más común y el enchufe tipo A encajará en un enchufe tipo B.

En Japón también usan el tipo A. Sin embargo, los enchufes japoneses tipo A tienen dos clavijas de igual tamaño. Caben en un enchufe de EE. UU., pero no al revés. El tipo A también se encuentra en la mayor parte de América Central y el Caribe. Los dos pines, por supuesto, son los cables de corriente alterna y neutral. Esto también se llama conector NEMA 1-15, aunque es posible que nunca haya oído hablar de eso. La versión japonesa es técnicamente un JIS C 8303 clase II. El voltaje típico es de 125 V para la variante estadounidense y de 100 V en Japón, ambos a 15 A. En China, los enchufes tipo A llevan 220V.

En estos días, es más común ver enchufes tipo B o lo que los estadounidenses llamarían "tres puntas". Estos se usan en la mayoría de los mismos países que usan el tipo B y el enchufe japonés es ligeramente diferente, nuevamente. El enchufe tipo B tiene los mismos dos cables que el tipo A más una lengüeta de conexión a tierra en la parte inferior. Debido a la orientación, solo puede ir de una manera. Además, el pin de tierra es un poco más largo, por lo que hará contacto antes que los otros pines y permanecerá en contacto por más tiempo al quitar el enchufe. Es posible enchufar un enchufe A en un enchufe B, pero, por supuesto, no habrá conexión a tierra. También llamado NEMA 5-15, este enchufe también tiene una clasificación de 15 A y, como el tipo A, generalmente lleva 110 V. La variante japonesa, JIS C 8303 clase I lleva 100V a 15A.

Si has estado en Europa, has visto enchufes tipo C (CEE 7/16 o CEE 7/17) pero las tomas correspondientes ya no se usan. A veces llamados Europlug, se utilizan en la mayor parte de Europa con algunas excepciones notables (Gran Bretaña, Irlanda, Chipre y Malta). También puedes encontrarlos en China y Rusia. Están clasificados para 2,5 A (CEE 7/16) o 16 A (CEE 7/17) y encajan en enchufes E, F, J, K o N. A menudo, los pines son cónicos y flexibles para ayudarlos a encajar en varias configuraciones de enchufes. También encajan en algunos enchufes L, pero dado que el enchufe L de alta corriente tiene un espacio diferente, no aceptarán un enchufe tipo C. Si tuviera un enchufe tipo C, también encajaría allí, pero sin conexión a tierra, estos han sido reemplazados en su mayoría. Por lo general, encontrará 250 V en estos enchufes. Hay variaciones menores entre países, y aunque un BS 4573 británico es un enchufe tipo C, no aceptará un enchufe europeo debido a los diferentes tamaños de clavijas. El BS 4573 es un enchufe de "maquinilla de afeitar eléctrica" ​​diseñado para conectarse a transformadores de aislamiento cerca de fregaderos.

Los nuevos enchufes tipo H tienen orificios dentro de las ranuras que le permiten colocar un enchufe tipo C en el enchufe. El tipo O, que se encuentra en Tailandia, también puede aceptar un tipo C, pero una diferencia en el tamaño del pasador a menudo provoca un ajuste flojo.

Observe que las clavijas están aisladas hacia el cuerpo del enchufe. Esto evita conductores energizados expuestos mientras se conecta a un enchufe compatible. Las partes metálicas solo están calientes cuando están cubiertas por el enchufe. Sin embargo, el enchufe CEE 7/17 carece de este aislamiento y usa clavijas más gruesas para aumentar la corriente para cosas como secadores de pelo o aspiradoras. Debido a la forma del cuerpo del enchufe, estos no encajarán en un enchufe tipo N.

Los tipos E, F, J, K, L y N son todos similares al tipo C, pero el enchufe tiene alguna disposición para conexión a tierra. Esto es similar a cómo el enchufe tipo B tiene una provisión para conexión a tierra, pero aún puede aceptar un enchufe tipo A. El enchufe de CA encajará principalmente en cualquiera de estos enchufes, aunque existen algunas limitaciones, especialmente con el enchufe tipo L, que en realidad son dos enchufes incompatibles.

El tipo E tiene un pin macho que sirve como conexión a tierra instalado en la parte superior, a diferencia del tipo K, que tiene el pin macho a tierra en el enchufe. El tipo E es común en partes de Francia, Bélgica, Dinamarca y Polonia, junto con algunos otros países. Los puntos de venta tipo K se encuentran en Groenlandia, Dinamarca y algunos otros países.

El tipo F que se encuentra en países como Argelia, Bosnia e Islandia, entre otros, tiene clavijas de conexión a tierra en el lateral. Estos a veces se conocen por una versión abreviada de su nombre alemán, el enchufe Schuko.

El tipo J aparece en Suiza y algunos otros países. A menudo se le llama "Swiss 3 pin". El SEV 1011 está clasificado para 10A y hay una variante que puede manejar hasta 16A. También hay un enchufe de dos pines que se puede hacer para encajar en un enchufe tipo J o tipo C. La mayoría de las veces, encontrará 220 V en estos conectores. El tipo K se encuentra en Dinamarca junto con los enchufes C o E.

Tailandia es el hogar del tipo O, un conector de 16A 250V con tierra. un enchufe C, E o F encajará sin apretar en un enchufe O.

El tipo L, utilizado en Italia y el norte de África, es el conector impar de los que pueden tomar un enchufe tipo C. Estos enchufes distintivos tienen una sola fila de tres pines. La versión 10A aceptará un enchufe C. Sin embargo, la versión de 16 A está mal espaciada porque, históricamente, había un circuito de 127 V para las luces y un circuito de 220 V para todo lo demás y usaban enchufes diferentes. En los tiempos modernos, los enchufes a menudo tienen un patrón de figura 8 en los orificios exteriores para que puedan aceptar cualquier versión del enchufe y estos aceptarán un enchufe tipo C.

El fusible incorporado permite que los hogares utilicen "circuitos de anillo". Es decir, en lugar de que una pequeña cantidad de puntos de venta se alimente desde un ramal que deje un punto central como un panel de carga, todos los puntos de venta pueden conectarse entre sí en un anillo. Esto significa que la distribución central se simplifica, pero tiene un dispositivo de protección de circuito mucho más grande que en un sistema radial. Por lo tanto, cada cosa que se conecta al anillo necesita su propio fusible, presumiblemente más pequeño.

Podrías pensar que esto es todo, pero no lo es. También hay enchufes para máquinas de afeitar eléctricas y un sinfín de variaciones para altas corrientes o funciones especiales. Luego están los conectores para, digamos, 220V trifásicos en EE.UU. Verdaderamente un caso del viejo adagio, "Lo bueno de los estándares es que hay muchos de ellos".

Muchos de los pares de enchufes y tomas cubren muchos países. El práctico mapa a continuación muestra qué regiones usan qué (aunque el tipo O de Tailandia parece estar ausente; encontrará A, B, C, F y O allí). Puede ser útil si necesita averiguar rápidamente con qué tipo de enchufe está tratando.

No usamos ninguna imagen del sitio, pero si desea ver imágenes reales de casi todo, está el Museo digital de enchufes y tomas, lo que demuestra que, de hecho, puede encontrar casi cualquier cosa en Internet. Para una experiencia más técnica e interactiva, siempre está el IEC, que también le indica de manera útil el voltaje y la frecuencia que debe esperar. ¿Cómo llegamos a todos estos enchufes? Hay algo de historia sobre eso. Si desea conocer de cerca un BS1363 (tipo G), también podemos ayudarlo.