La dura lógica del poder duro: China

El exsecretario de Estado de EE. UU., Henry Kissinger, le da la mano al primer ministro chino, Wen Jiabao, en el ... [+] Gran Salón del Pueblo, en conmemoración del 30 aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre EE. UU. y China.

Acabo de regresar a los EE. UU. el fin de semana pasado después de mi primer viaje de regreso a China desde Covid. Fue solo una semana, dividida entre Shanghái y Beijing, luego a Singapur por otra semana, por lo que las conclusiones pueden ser un poco superficiales. Pero desde una vista de calle, China está de vuelta en el negocio. Las ciudades están bulliciosas, las tiendas están abiertas, los restaurantes están abarrotados y, si no miras la hora, puedes quedar atrapado en el tipo de atascos de tráfico que afectan a todas las ciudades importantes. En resumen, la interrupción de Covid está en el pasado.

Por supuesto, esta vista de la calle podría pasar por alto otras dislocaciones, como el cierre de una fábrica o la confianza inestable del consumidor. Pero al menos en la superficie hay muchas buenas noticias en la economía china. Es posible que la economía de China solo crezca un 3 % este año, pero supongo que eso significa que Beijing y Shanghái crecerán un 5 %, lo cual no es una mala cifra.

Sin embargo, hay un trasfondo debajo de estos números económicos. ¿Por qué se encona la mala voluntad entre Estados Unidos y China? Probablemente haya más de una razón, pero permítanme referirme a un contribuyente central al problema: los diferentes enfoques de las relaciones internacionales. Desarrollé este punto durante una charla en la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew de la Universidad Nacional de Singapur. En pocas palabras, las dos naciones tienen enfoques muy diferentes de la seguridad nacional, derivados de diferentes experiencias históricas.

La dura lección de la historia china es que mejora la seguridad siendo más fuerte que sus vecinos. Cuando China no era más fuerte, era una potencia subordinada y corría el riesgo de ser victimizada. No hay mucha historia de que China haya logrado la estabilidad a través de un equilibrio de poder. Tampoco hay mucha historia de que China y sus vecinos se traten como iguales o construyan una relación basada en la confianza y el beneficio mutuo. A lo largo de la historia de China, el sistema internacional no proporcionó seguridad; sólo el poder duro lo hizo. Nunca ha existido un sistema de seguridad asiático basado en la inclusión y el compromiso, aunque, como señala el profesor Tommy Koh, ha habido subunidades, como la ASEAN, en las que este enfoque ha funcionado bastante bien. Como era de esperar, China ha absorbido las lecciones de su historia. El poder duro funciona.

Esto contrasta con la historia de Estados Unidos en la que la gestión internacional ha determinado la seguridad. Estados Unidos solo ha estado involucrado en el liderazgo internacional durante unos 80 años y el enfoque principal ha sido la formación de coaliciones contra las amenazas globales, siendo los dos éxitos considerables del liderazgo estadounidense la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría. Sí, el poder duro también produjo los resultados en estos dos casos, pero a través de una coalición internacional.

Estas son dos escuelas alternativas de comportamiento internacional: ¿busca la estabilidad a través de la supremacía oa través de un sistema que brinde a cada nación beneficios e incentivos para mantener la estabilidad? En teoría de juegos, describiríamos este enfoque basado en sistemas como N-sum. Cualquier nación puede unirse y beneficiarse, y dicha participación no debilita la posición de ninguna otra nación. Estás seguro porque tu vecino también está seguro. Por el contrario, describiríamos la estrategia de supremacía como de suma cero. A medida que aumenta su seguridad a través de una acumulación, necesariamente está debilitando la seguridad de otra persona.

El enfoque diferente en China se ve reforzado por la asimetría regional. Las potencias occidentales durante gran parte de la historia moderna fueron aproximadamente del mismo tamaño en términos de economía y población. No así para China y sus vecinos. Entonces, Francia y Gran Bretaña se dieron cuenta de que necesitaban encontrar una manera de coexistir. No es tan evidente cuando hay una diferencia considerable de tamaño. China no necesita convivir con nadie de su vecindad, al menos en la forma en que lo necesitaban las potencias europeas.

Podemos resumir varios miles de años de relaciones internacionales chinas con dos declaraciones simples. La primera es que China nunca le ha dicho a una potencia que se aproxima: "Nos alegramos de que estés aquí". La segunda es que los vecinos de China rara vez le han dicho a una China que se acercaba: "Nos alegra que estés aquí". La misma historia que hace que China se desilusione con las potencias que se aproximan también podría desilusionar a los vecinos con una China que se aproxima.

China está volviendo a la vida social y comercial normal después de Covid, lo cual es bueno de ver. ¿Podrá China calibrar sus acciones para proteger su interés nacional, incluso cuando otras naciones buscan proteger sus intereses? Es historia en desarrollo.